HNK Rijeka će u drugom pretkolu Konferencijske lige ugostiti irskog Derry Cityja nakon što su saznali svoje potencijalne protivnike u ždrijebu održanom 21. srpnja 2026. godine. Rijeka trenutno zauzima 4. mjesto u HNL-u s 53 boda iz 36 utakmica i nastoji osigurati nastup u Europi nakon lošeg starta sezone.

Što se dogodilo?

Ždrijebom Konferencijske lige određeni su potencijalni protivnici hrvatskih predstavnika u trećem pretkolu. HNK Rijeka će u drugom pretkolu igrati protiv Derry Cityja, a pobjednik će u trećem pretkolu čekati pobjednika dvoboja između islandskog Stjarnana i finskog Ilvesa Tampere. Utakmice drugog pretkola igrat će se 28. i 30. srpnja 2026.

Zašto je to važno za HNK Rijeku?

Ovaj ždrijeb donosi Rijeci priliku da se vratiti u Europu nakon što je sezonu započela s četiri boda iz prvih šest utakmica. Rijeka je u posljednjih pet utakmica ostvarila dva pobjeda i dva remija (WDDLW), a posljednju utakmicu protiv Gorice dobila je 2-0 23. svibnja 2026. godine. Konferencijska liga pruža dodatnu šansu za plasman u grupnu fazu, što bi značilo i dodatne prihode i promociju kluba.

Što slijedi?

Ako Rijeka svlada Derry City, u trećem pretkolu čekat će ih pobjednik dvoboja Stjarnan – Ilves Tampere. Rijeka je do sada postigla 49 golova i primila 36, s gol-razlikom +13, ali još uvijek zaostaje 33 boda iza vodeće Dinama Zagreb. Sljedeća utakmica u ligi protiv Dinama Zagreb 8. kolovoza 2026. bit će veliki ispit za momčad na Kantridi.

Konkurencija u Konferencijskoj ligi

Hajduk i Varaždin također imaju svoje šanse u Konferencijskoj ligi. Hajduk bi, u slučaju ispadanja iz Europske lige, mogao igrati protiv pobjednika dvoboja između gruzijskog Dinama Tbilisi i litavskog Žalgirisa. Varaždin će prvo morati svladati češkog Jablonec, a pobjednik će zatim igrati protiv pobjednika dvoboja RFS – Vestri. Utakmice trećeg pretkola igrat će se 6. i 13. kolovoza 2026.

Rijeka i Varaždin bi u potencijalnim prvim utakmicama bile domaćini, dok bi Hajduk gostovao. Prema Transfermarktu, svi hrvatski predstavnici imaju jače ekipe od svojih potencijalnih protivnika, što im daje dodatnu nadu u borbi za plasman u grupnu fazu." } ```