HNK Rijeka je u uzvratnoj utakmici trećeg pretkola Konferencijske lige remizirala 1:1 na gostovanju kod Ilvesa u Finskoj i tako s ukupnim 2:1 osigurala prolaz u play‑off Konferencijske lige. Za domaćina je u ovoj utakmici zabio Stanislav Baranov, dok je kod Rijeke strijelac izjednačujućeg gola bio Justas Lasickas. Rijeka se plasirala u doigravanje Konferencijske lige, što je posljednja prepreka na putu do ligaške faze tog europskog natjecanja. Tamo će igrati protiv danskog Midtjyllanda. Osim sportskog uspjeha, prolazak finskog Ilvesa Rijeci je osigurao i značajan financijski iznos iz UEFA‑ine blagajne. UEFA za sezonu 2026./27. svakom klubu isplaćuje 175.000 eura za svako odigrano kvalifikacijsko kolo. Rijeka je svoje natjecanje započela u drugom pretkolu, a s obzirom na to da će igrati i doigravanje, sudjelovat će u ukupno tri kvalifikacijske runde. Samo na temelju tih nastupa klub će zaraditi 525.000 eura. Ključna je i naknada za klubove koji ne uspiju proći doigravanje. UEFA za eliminaciju u toj fazi isplaćuje dodatnih 750.000 eura. To znači da je Rijeka ulaskom u završnu rundu kvalifikacija već osigurala minimalno 1,275 milijuna eura prihoda u aktualnoj europskoj sezoni. Ligaška faza donosi višemilijunske iznose. Prema UEFA‑inom planu raspodjele sredstava, svaki od 36 sudionika za sam plasman dobiva osnovnu nagradu od 3,17 milijuna eura. Kada se tom iznosu doda 525.000 eura za nastupe u kvalifikacijama, ukupan fiksni prihod penje se na 3,695 milijuna eura. U samoj ligaškoj fazi otvaraju se dodatne mogućnosti za zaradu. Svaka pobjeda donosi 400.000 eura, a neriješen ishod 133.000 eura. Klubovi također primaju novac ovisno o konačnom plasmanu na zajedničkoj ljestvici te dodatna sredstva iz takozvanog stupa vrijednosti, dok prolazak u nokaut fazu dodatno povećava zaradu. HNK Rijeka trenutno zauzima 5. mjesto u HNL‑u s 3 boda, 1 pobjedom, 0 neriješenim rezultatom i 0 porazom u 1 utakmici. U titulskoj borbi zaštedila je 3 boda za vođe NK Osijek. Sljedeći susret će igrati protiv HNK Gorice u gostima 20. veljače 2027.